体长，圆筒形，腹部扁平，尾部侧扁。头宽，吻圆钝，前端有很多粗糙的角质突起。鼻前深陷，将吻分作两部，上部为游离的吻突，雄性更为显著，并具发达珠星，幼鱼不明显。口下位，呈新月形，上唇边缘呈流苏状，下唇有发达的圆形吸盘，中央为肉质垫，周缘有游离的薄片；其后缘较前缘略宽，上有乳状小突起，肉质垫与前端薄片间有一浅沟,须2对；鳞较大，腹面在胸鳍基部之前鳞极小。背鳍无硬刺。体背深黑色，腹部灰白，各鳍灰黑色，略带橙色，幼鱼橙色较显著；体侧每个鳞片后部均有一黑斑，故形成体两侧各有6条黑色平行的条纹。体侧鳞的基部有一黑斑，联成体侧黑褐色条纹数条。雄鱼平时具有珠星，至生殖期更为显著。下唇向颈部扩张成一椭圆形吸盘，中央为肉质丝，周缘较薄而游离，上有小型乳状突起。下咽齿3行。